自 1844 年 7 月 14 日至 1846 年 5 月 26 日,憑信心禱告而得的孤兒基金供應。第10段
7月29日。從海厄姆費勒斯(Higham Ferrers)寄來10先令;從G. D. 寄來1先令;從科爾斯特沃思(Colsterworth)寄來10先令;從威爾斯伯恩(Wellesborne)寄來10先令;匿名2先令;出售報告所得3先令6便士;從懷特黑文(Whitehaven)寄來2英鎊14先令6便士;出售報告所得6便士;從拉格斯(Largs)寄來4英鎊;「來自一位孤兒水手」2英鎊。
7月30日。從厄平漢(Uppingham)寄來2先令6便士;從牛頓費勒斯(Newton Ferrers)寄來2先令6便士。
7月31日。從倫滕(Lenten)寄來6先令6便士;從愛丁堡寄來3英鎊10先令。
8月1日。從倫敦寄來1英鎊;同地1先令6便士;同地5英鎊;從奇林頓寄來2先令;從布羅斯利(Broseley)寄來5先令;從沃姆利(Warmley)寄來5先令及一隻舊銀錶;來自一位臨終信徒的一點金粉;從F. E. B. 寄來2先令6便士;從巴恩斯特普爾(Barnstaple)寄來1英鎊3先令;從諾瑟姆(Northam)寄來5先令;從赫里福德(Hereford)寄來10先令;出售報告所得1先令6便士;從巴恩斯特普爾附近的紐波特(Newport)寄來1英鎊10先令;從巴恩斯特普爾寄來1英鎊10先令;從P寄來2先令6便士;透過伯特撒奉獻箱收到3先令6便士;出售物品所得4英鎊13先令3便士;出售報告所得10先令。
8月2日。出售報告所得1英鎊0先令6便士;匿名3先令;從巴斯寄來1英鎊10先令;從伊爾弗勒科姆(Ilfracombe)寄來10英鎊;從芒德斯利(Mundesley)寄來2英鎊;在新孤兒院匿名捐贈1英鎊;同地1先令;從基爾默斯登(Kilmersdon)寄來6先令。
8月3日。出售報告所得3先令6便士;從伯明翰寄來6先令6便士;透過新孤兒院的奉獻箱收到3英鎊18先令3便士;從查普爾敦(Chapletown)寄來10先令;從倫敦寄來5英鎊;從塔維斯托克寄來2先令6便士;支付帳款時退回2先令4便士;出售報告所得2先令6便士;出售飾品所得38英鎊11先令6便士;出售報告所得12先令10便士;還收到一封來自澳洲古梅拉查(Gumeracha)附近的信,內附一張10英鎊的銀行匯票,其中2英鎊用於布里斯托的老年或盲人聖徒,1英鎊用於聖經與新約,7英鎊用於孤兒或聖經知識推廣會的其他事工。我取了這7英鎊用於孤兒事工。
8月4日。從普利茅斯(Plymouth)寄來2英鎊;從伊爾弗勒科姆寄來10先令;從倫敦寄來1英鎊13先令4便士。
8月5日。從曼徹斯特寄來10先令;出售報告所得3先令4便士。
8月6日。從格里諾克(Greenock)寄來5英鎊;從科克茅斯(Cockermouth)寄來1英鎊;從伊斯靈頓(Islington)寄來1英鎊1先令;從柴爾德奧克福德(Child Okeford)寄來2先令6便士;從克利夫頓寄來2先令6便士及3先令;從霍菲爾德路(Horfield Road)寄來10先令;從亨伯里(Henbury)寄來2英鎊。
8月7日。從梅爾頓阿博特(Melton Abbot)寄來3先令;從布里斯托切爾滕納姆路(Cheltenham Road)寄來1英鎊1先令;從伊斯靈頓寄來1英鎊4先令;出售物品所得17先令3.5便士;從福伊(Fowey)寄來5英鎊;透過伯特撒奉獻箱收到6先令8便士;從布里斯托聖菲利普(St. Philip's)寄來5先令;從三個孩子寄來8先令6便士;從克利夫頓寄來1英鎊10先令;透過塞勒姆奉獻箱收到1先令。
8月8日。從利奇菲爾德(Lichfield)寄來1英鎊;同地5先令;出售書籍所得4英鎊;從卡爾斯托克(Calstock)寄來2先令6便士;從弗雷什沃特(Freshwater)寄來1英鎊。
8月9日。匿名10先令;出售報告所得2先令;從亞克瑟姆(Yaxham)寄來1英鎊;從格雷夫森德(Gravesend)寄來1英鎊;透過新孤兒院的奉獻箱收到4英鎊5先令10便士;從諾里奇(Norwich)寄來16先令;從主內一位弟兄寄來5英鎊17先令4便士;從普利茅斯寄來10先令;出售報告所得14先令6便士。
就這樣,主回應了禱告,豐豐富富地供應了我,以致我在8月10日離家時,能在銀行留下足夠維持一段時間的經費,我仰望神,相信當這些錢用完時,祂會慈愛地賜下更多。祂確實這樣做了。我還記錄了上述23天孤兒事工的每日收入,以便讀者能看到主是如何樂意透過大大小小的金額,以及來自世界各地的方式,賜下供應。
現在,我將再舉幾個例子,說明主如何在我們需要時,明顯地回應禱告並幫助我們。
8月26日。一位基督徒寡婦,因朋友留給她幾件物品,其中有一枚鑽石胸針,她將其送給我以造福孤兒,從而實現了她心中常有的願望,即能為他們做點什麼。另一方面,我們將此視為對禱告的回應,因為孤兒院手頭的經費非常少,而我曾一再求主引導祂的兒女為祂的工作送來這類物品。此外,從基里繆爾(Kirriemuir)寄來1英鎊;從金斯布里奇寄來一枚幾尼金幣,以及1英鎊;從海德(Hyde)附近寄來10先令。
8月27日。從道格拉斯(Douglas)寄來1英鎊;從桑德蘭附近寄來5先令;從桑德蘭寄來5先令;透過塞勒姆奉獻箱收到1先令;隨附《雅各書》1章17節,2英鎊6便士;從H. T. 和 E. E. 寄來2先令。
8月28日。從皇家海軍J. K. 上校寄來2英鎊;從C. K. 先生寄來2英鎊;從P. 先生寄來1英鎊;從伯里(Bury)寄來10先令。
8月29日。從桑德蘭寄來1英鎊;同地1先令;從格洛斯特(Gloucester)寄來6先令;出售物品所得1英鎊4先令;從一位參與事工的人寄來2英鎊;從賽倫塞斯特(Cirencester)附近寄來1英鎊。
8月30日。從南安普敦(Southampton)附近寄來5英鎊。
8月31日。匿名透過桑德蘭伯特撒禮拜堂的奉獻箱收到5英鎊;從伊爾弗勒科姆寄來2先令6便士;透過新孤兒院的奉獻箱收到5英鎊0.5便士;出售報告所得16先令;從一位參與事工的人寄來10先令,作為旅途平安的感恩祭;從德比郡薩德伯里(Sudbury)附近寄來10英鎊;從格羅斯蒙特(Grosmont)寄來5先令;從黑爾(Hayle)寄來1英鎊;出售上述胸針所得6英鎊11先令。
9月1日。從懷特島寄來2先令6便士;從伯明翰寄來5英鎊;從巴斯寄來5英鎊;從巴斯的一位基督徒女士寄來10英鎊。
親愛的讀者,請看主是多麼良善,又是多麼樂意回應禱告!當時我距離我所專注的事工有300英里遠,但主在遙遠的地方依然賜下幫助。我每天在缺席時都尋求祂的幫助,也每天收到來自布里斯托的消息。就這樣,我在布里斯托的同工與我在桑德蘭,都在尋求主的幫助,祂也因祂愛子主耶穌的緣故,屈尊垂聽我們的懇求,並應允我們的請求。
在這一天,9月1日,我還收到一封珍貴的信,內附一張2英鎊14先令的郵政匯票,來自一位多年來對我所從事的工作深感興趣的捐贈者。這封信格外珍貴,不僅因為它包含了2英鎊14先令,這正是對禱告的特別回應(因為自8月26日以來,我一直特別仰望主賜下經費,當時幾乎所剩無幾);更因為它有力地證明了屬靈生命的大能。
* * * * 1854年8月30日。
「親愛的慕勒先生:
「我已持續受苦一年,因此(從人的角度來看)我寄給您的錢少了;由於很快可能會面臨危機,即一個大膿腫,我不知道主將要對我做什麼,所以我將手頭所有的錢都寄給您;如果這是最後一次,願主加倍祝福它。主不需要我微薄的幫助來做祂自己的工作,但我感到能為祂的事奉貢獻一點力量,哪怕只是一顆釘子或一杯牛奶,都是一種特權。我內心極其平安——也就是說,祂的平安與我同在,儘管我也在一定程度上經歷了患難。我渴望您的代禱,並保持,
「在我們寶貴的主裡,屬於您的,
「* * * * *。」
「附言:我預計很快能寄出一箱幾乎沒用的物品。我該寄往哪裡?」
這位我從未親眼見過,卻通信多年的基督徒女士,已經進入了安息。她在1855年初安睡主懷。翻閱我的帳簿,我不斷看到一個又一個跑完路程的人的名字。親愛的讀者,很快可能就輪到你和我了。你為永恆做好準備了嗎?我深情地向你提出這個問題。不要迴避它。沒有什麼比這更重要了;是的,所有其他事情,無論在各自的位置上多麼重要,與此事相比都顯得微不足道。你問,如何為永恆做好準備,如何得救,如何獲得罪的赦免?答案是:信靠主耶穌,倚靠祂,單單依靠祂來拯救你的靈魂。祂受了神的刑罰,好讓我們這些有罪的罪人,若信靠祂,就不至於受罰。祂成全了神的律法,順服至死,好讓我們這些不順服、有罪的罪人,若信靠祂,就能因祂的緣故被神算為義。親愛的讀者,如果你從未思考過這些事,請務必深思。唯有藉著對主耶穌的信心,我們才能獲得罪的赦免,並與神和好;但藉著信靠耶穌,我們透過這信心成為神的兒女;以神為我們的父,並可以為我們所需的一切屬世和屬靈的福分來到祂面前。因此,我的每一位讀者都可以獲得禱告的應允,不僅達到我們所獲得的程度,甚至更豐盛。或許,神的兒女中只有少數人蒙召以建立孤兒院等方式事奉主;但他們所有人都可以,甚至蒙召在各自的位置和環境中信靠神、依靠祂,並將神的話語、信心和禱告應用於他們的家庭狀況、世俗職業、各種患難和需要中,無論是屬世還是屬靈的;正如我們在神的幫助下,在某種程度上試圖將神的話語、信心和禱告應用於聖經知識推廣會的各項事工一樣。如果你從未嘗試過,請試試看,你會發現這是一種多麼幸福的生活。你或許會憐憫作者,認為他每天一定背負重擔,充滿憂慮和焦慮;你可能認為他不可能有任何安寧與平安,而是被不斷的問題所折磨:如何支付各學校的開銷?如何為聖經與單張的流通獲得更多資金?如何再次幫助那些受機構資助的國內外福音傳道人?如何供應300名孤兒所需的一切?如何為年長的孤兒女孩找到工作?如何為準備當學徒的年長孤兒男孩找到合適的地方,等等。現在,這就是真實的情況:我們對這些問題並非無動於衷;我們確實感受到了。我們沒有輕率地將它們拋開,也不以冷漠的態度對待它們;我們直面它們,並感受到它們的重要性。同時,我們既不冷漠對待,也不試圖靠自己的力量承擔,而是藉著神的恩典,將重擔卸給祂,信靠祂;因此,在無數的困難和幾乎不斷的各種試煉中,我們保持了平安。真的,我寧願過這種幾乎不斷試煉的生活,只要我能將所有的憂慮卸給我的天父,從而越來越深地認識祂,也不願過那種沒有這些對祂的信實、智慧、慈愛、大能、護理等不斷證明的、外在平靜安穩的生活。
在9月2日至11月5日之間收到的捐款,總額約600英鎊,分346筆不同金額,為了簡潔起見,我僅提及以下幾項。
9月2日。來自日內瓦B先生的一位匿名捐贈者,經由G伯爵之手,1英鎊15先令。9月6日。收到來自克勒肯維爾(Clerkenwell)的50英鎊,一半用於宣教,另一半由我自行決定。我將一半用於支持孤兒,並在日記中對這筆捐款做了如下備註:「這是對禱告多麼寶貴的回應!自8月26日以來,我們每天都來到主面前尋求日常供應。這筆捐款對我所尋求幫助的宣教弟兄們來說也極其寶貴,因為收到這筆捐款時,手頭已一無所有!」9月22日。從克雷迪頓(Crediton)寄來3英鎊4先令8便士,作為「對神在憐憫中賜下豐收的感恩祭」。
11月5日。手頭用於支持孤兒的經費再次僅剩約5英鎊,此時我收到一位倫敦捐贈者寄來的2英鎊10先令用於孤兒,2英鎊10先令用於我個人;主在過去兩年中興起了這位捐贈者,自那時起,他常被用作在需要時幫助事工的器皿。今天早晨,一位主內弟兄也給了我5英鎊,說:「最近我心裡一直掛念著孤兒們。」從克利夫頓寄來1英鎊10先令;從H. C. 寄來3先令;從F. M. 寄來5先令。
11月6日。進一步的幫助。從懷特島寄來5先令;透過伯特撒奉獻箱收到2先令6便士;同地6便士;從P寄來1先令;透過塞勒姆奉獻箱收到1先令;從一位格洛斯特郡的農夫寄來20英鎊,其中10英鎊用於宣教,另10英鎊用於最急需之處。我將其用於支持孤兒。
11月7日。出售報告所得4先令10便士;匿名從約克(York)寄來5先令;支付帳款時退回3先令7.5便士;從其中一名孤兒的親戚寄來1先令。由於必須支付18英鎊的家務開銷,並處理了一些額外的小額支出,我們手頭再次僅剩約5英鎊,正如三天前的情況一樣,這時我於下午收到一位布里斯托捐贈者寄來的5英鎊,以及來自倫敦的1英鎊。
11月15日。我們的經費再次用盡。我們手頭幾乎一無所有,而面前還有非常沉重的開銷,這時一位來自約克郡的基督徒紳士拜訪了我,給了我50英鎊用於孤兒的日常開銷。這對禱告來說是極其寶貴的鼓勵!今天還收到:從曼徹斯特寄來9先令6便士;出售報告所得11先令6便士;透過新孤兒院的奉獻箱收到2英鎊7先令11便士;支付帳款時退回3先令1.25便士;從埃克塞特(Exeter)寄來1英鎊10先令。
11月22日。一位來自曼徹斯特的主內弟兄前來參觀新孤兒院,並捐贈了10英鎊,這在極度需要時送達。
11月27日。在極度需要時,從相當遠的地方寄來100英鎊,其中我取了50英鎊用於孤兒,50英鎊用於其他事工。
12月20日。由於自11月27日以來僅收到約200英鎊,今晚我發現我們支持孤兒的經費已減少至10英鎊9先令8便士,而由於食品價格高昂,我們近期的日常開銷約為每天12英鎊。這促使我懇切禱告,求主樂意幫助我們。
12月21日。主已經對昨晚的禱告做出了寶貴的回應。今天我收到一位貴族女士寄來的10英鎊;從德文郡(Devonshire)寄來15英鎊;出售報告所得6先令6便士;從伯明翰寄來2先令;出售少量硬幣等所得19先令1便士;從蒙茅斯郡(Monmouthshire)寄來8先令;出售報告所得2先令6便士;從沃克索普(Worksop)寄來10先令6便士;支付帳款時退回3先令3.75便士。
12月23日。從切爾滕納姆(Cheltenham)寄來2先令6便士;從倫敦寄來10先令;從克隆德加德(Clondegad)寄來10先令;出售物品所得3英鎊16先令5便士;出售報告所得6便士;從愛丁堡寄來5英鎊。
12月24日。匿名1英鎊;從巴金(Barking)寄來6先令;從布萊克希斯山(Blackheath Hill)寄來6先令。
12月25日。從B. S. 寄來2先令;透過伯特撒和塞勒姆奉獻箱收到7先令;從P寄來2先令。
12月26日。從一位主內弟兄寄來6英鎊;從普利茅斯的O. O. 寄來10先令。
12月27日。從普利茅斯的兩位信徒寄來10先令;從金斯布里奇寄來10先令;從法爾茅斯(Falmouth)寄來1先令;從一個小女孩寄來3便士;出售報告所得6先令;透過新孤兒院的奉獻箱收到1英鎊14先令4便士。
12月28日。從澳洲阿德萊德(Adelaide)寄來5英鎊。
12月29日。從托基寄來5先令;從埃克斯茅斯(Exmouth)寄來10先令;從富爾貝克(Fulbeck)寄來5先令;從舍伯恩(Sherborne)寄來2先令。
12月30日。這一天開始時,我們用於孤兒日常開銷的經費再次減少至19英鎊2先令1.5便士,而我面前還有預計當天必須支付的30英鎊家務開銷,以便我們能順利進行工作,並滿足所有開銷。現在看看主在這一天是如何幫助我們的。今天清晨,從諾里奇附近寄來一個盒子,內含以下物品:一枚獎章、2個鹽瓶、6支鉛筆盒、5個頂針、2把水果刀、一條錶鍊、2個香醋瓶(均為銀製)、一條黑色項鍊、一條銀鍊、2根銀牙籤、一些銀片、2對鍍金手鍊、一個針墊、4個扣環、一對金耳環、一把玳瑁梳、一把口袋梳、一個閱讀放大鏡、一盒顏料、一袋珊瑚和其他珠子、2個嗅鹽瓶和2條鍍金鍊。同樣,來自另一位捐贈者:一個銀領扣、2對鞋扣、2支鉛筆盒、一截銀鍊、2枚印章、一枚胸針別針、2枚小金別針、6枚小銀幣、一枚金屬幣、一枚小銀章、一個頂針、一對銀袖扣、9對鑲有布里斯托石的袖扣,以及一隻金耳環。隨這些物品一同寄來的還有1英鎊,以及一位貧窮婦女捐贈的6便士。當天稍晚又收到:從伊斯靈頓寄來6先令;從A. W. 寄來2先令;從伊斯靈頓寄來5先令,附帶8件襯裙和4件襯衫。此外,從很遠的地方寄來100英鎊,由於捐贈者交由我處理,我取了一半用於孤兒,另一半用於其他事工。出售物品所得2英鎊;還有來自一個孤兒奉獻箱的2先令6便士和2先令8.5便士。就這樣,我得以在今晚按需要預付了30英鎊的家務開銷。
這是本機構在此期間最後一次經費如此拮据;因為主在12月31日賜下6英鎊10先令;在1855年1月1日,透過28筆不同的捐款,賜下14英鎊4先令6便士;1月2日賜下17英鎊8先令3便士;1月3日賜下15英鎊1先令3便士;1月4日賜下34英鎊11先令8便士,以此類推,直到那筆大額捐款送達,正如前述,其中900英鎊被用於孤兒的日常開銷。這筆錢,加上從1854年12月30日到1855年5月26日期間為支持孤兒所收到的款項,使我能夠在接下來的五個月裡毫無困難地滿足所有需求。在所有這些總計2226英鎊10先令7.25便士的捐款中,我僅提及以下幾項。
1855年1月1日。從南非的一位牧師寄來1英鎊。
1月4日。從克利夫頓的一位基督徒商人寄來30英鎊用於孤兒,另10英鎊用於我個人,10英鎊用於貧窮的信徒。
有許多例子,在捐贈宣教、支持孤兒或建築基金的同時,也附帶了供我個人或家人開銷的禮金。我很高興地記錄下這些例子,因為它們與上述捐款相關,使我有機會稱頌主在供應我個人或家庭需要時的慈愛與信實。現在(即1856年)已經超過二十五年,我沒有任何固定的收入。1830年,我認為這是主的旨意,放棄了與傳道工作相關的固定收入,單單信靠祂來供應我所有的屬世需求。我得以堅持走這條道路,並且從未後悔當時所做的決定。作為聖經知識推廣會各項事工的負責人,我的處境也是如此。我在這個職位上沒有薪水;但主豐豐富富地供應了我的需要;是的,儘管這個職位涉及許多開銷,祂卻豐豐富富地滿足了我所有的需求,並給了我遠超所需的供應。如果我竭盡全力去尋求一個有利可圖的職位,無論是作為福音傳道人還是其他方式,我有理由相信,我所得到的絕不會比我現在——在人看來未經尋求、未經請求——每天從天父慈愛的手中所領受的更多。當我看到祂拯救我這有罪靈魂的恩慈時,我被祂在基督耶穌裡對我那無限的愛與恩典所淹沒;當我看到祂在屬世事物上對我的恩慈時,我不知道從何說起,又該如何結束對祂名的讚美。我渴望尊崇祂,因此公開宣告祂在如此豐盛地供應我屬世需求上的偉大良善;我也這樣做,若是神所喜悅,藉此鼓勵祂兒女的心,更加毫無保留地信靠祂。現在已經超過二十五年,我沒有向任何人請求過對我個人的幫助;但神確實是我的幫助者。而現在,我所從事的工作,當我開始時,我有充分的理由相信它會給我帶來巨大的開銷,並且從自然的角度看,會減少我自己的收入,但神卻在我不曾尋求的情況下,將其用作器皿,隨之帶來了許多對我個人的供應,不僅豐豐富富地滿足了我增加的開銷,還給了我遠超我個人所需的供應。祂的良善是何等大!親愛的基督徒讀者,請受此鼓勵!只要全心信靠神,你就會發現自己不會蒙羞。只要信靠神,而不是信靠人,不是信靠環境,也不是信靠你自己的任何努力,而是真實地信靠神,你就會在各種需要中得到幫助。——我再提及幾筆捐款。
1月25日。來自澳洲墨爾本的幾位信徒寄來20英鎊用於孤兒,20英鎊用於其他事工。
2月23日。收到一隻非常名貴的金錶、一條金錶鍊、2把金錶鑰匙、一枚金印章、一個銀芥末罐和湯匙、一個銀鹽架、一個香水瓶、一個瓷籃、3個瓷壺、一個瓷杯碟和馬克杯、2個錐形燭台、一個戒指架、2個 spill cups、一個卡片架、一盞燈、一個紅酒壺、一對醒酒器、6個霍克酒杯、14個紅酒杯、6個手指碗,以及一套瓷茶具。捐贈者在主耶穌裡找到了真正的財富與靈魂的平安;因此他被引導送來這些物品以造福孤兒。
4月18日。從遠方寄來100英鎊,捐贈者好意打算將其中20英鎊給我個人,80英鎊用於造福孤兒。
5月5日。從遠方寄來219英鎊9先令4便士,捐贈者好意希望我留下19英鎊9先令4便士自用,其餘按主工需要使用。我取了100英鎊用於支持孤兒,100英鎊用於其他事工。這筆捐款特別振奮了我的精神,因為它正值支出巨大的時期送達。
5月26日。在這一天結束時,發現手頭用於支持孤兒的餘額為110英鎊17先令8.5便士,這是我們開始新時期以供應孤兒需求時的金額。在離開孤兒院之前,我與親愛的妻子進行了慣常的每日禱告。在讚美主對我們及這項工作的良善,幫助我們度過又一年之後,並為機構的各項事工祈求祂的祝福,我們再次將自己交託給祂,特別是關於來年的經費,並懇求祂支持我們的信心直到路程終點;因為我在這條路上走得越久,就越感到我對主的完全依賴,以及我需要祂的支持。當我們回到家時,發現了兩筆捐款,這是本期最後的捐款,送來造福孤兒;一筆是兩件小裙子、一塊印花布、一塊棉布和20條手帕;另一筆是一隻全新的小型日內瓦金錶。我們將這最後兩筆捐款視為主的憑據,表明祂在接下來的時期也會與我們同在,並藉著祂的恩典,滿懷勇氣地展望未來。
我對敘述的這一部分補充幾點說明:1. 若有人因前文提到我們多次經費拮据,而認為孤兒們沒有得到他們所需的一切,我們回答說:自這項工作開始以來,從未有過一次用餐時間,孤兒們沒有得到充足且營養豐富的食物;也從未有過他們需要衣服時,我卻沒有經費為他們提供所需的一切。住在布里斯托的人可以很容易地親自確認這一點,不僅可以每週看到我們的食物和衣物儲備;而且這些數百名孩子(儘管他們中有許多人在被接收時身體非常虛弱且患病)的衣著和健康面貌,將充分證明我所說的。2. 自孤兒工作開始以來,我從未向任何一個人為這項工作請求過任何幫助;然而,在未經請求的情況下,僅僅是對禱告的回應,正如所說,捐款從世界各地送來,而且經常是在最需要的時候。如果我說的不是事實,人們很容易揭穿我;更不用說神——我一直將祂的名與這項工作聯繫在一起——會否認我是一個可怕的騙子,並使這項工作歸於無有;但如果這些事情是真實的,正如它們確實是真實的那樣,難道我的讀者不承認神的手嗎?難道他們不承認神細微而具體的護理,以及祂那樂意垂聽那些奉主耶穌之名來到祂面前祈求的人的懇求的心嗎?我並不尋求在這項工作中為自己揚名;我不希望將注意力引向自己,事實上,當人們將注意力只集中在我身上時,我感到很遺憾;但我確實為我的天父尋求榮耀,我確實渴望祂的手在這項工作中得到承認。
關於國內外聖經知識推廣會(The Scriptural Knowledge Institution for Home and Abroad)的各項事務,涵蓋 1854 年 5 月 20 日至 1855 年 5 月 26 日期間:
1. 本年度內,布里斯托(Bristol)的四所日校共有 184 名兒童,其經費完全由本會負擔;此外,德文郡(Devonshire)、康沃爾郡(Cornwall)、薩福克郡(Suffolk)、愛爾蘭及蘇格蘭的多所日校,亦獲得了聖經贈書的資助。再者,布里斯托的一所主日學共有 158 名兒童,其經費亦完全由本會負擔;另有位於康沃爾郡、德文郡、薩默塞特郡(Somersetshire)及格洛斯特郡(Gloucestershire)的七所主日學,約 400 名兒童獲得了資助。最後,本年度內有一所成人學校,共有 183 名學員,其經費亦完全由本會負擔。本年度在上述各類學校上的支出總額為 338 英鎊 2 先令 5 便士。
關於這些學校,我願提出以下重要的代禱事項。從 1834 年 3 月至 1855 年 5 月 26 日,日校共有 5,956 名兒童,成人學校有 2,459 名學員,主日學兒童人數達 2,817 名。因此,若不計孤兒,共有 11,232 個靈魂在這些學校中接受了關於神之事的恆常教導;此外,還有英格蘭、愛爾蘭、蘇格蘭、英屬圭亞那(British Guiana)、西印度群島、東印度群島等地,數以千計在學校中或多或少獲得資助的人。我特別請求所有關心此項事工的主耶穌門徒,能以禱告幫助我和我的同工,不僅是為了讓目前受教者在靈性上得益處,更特別是祈求神能大能地在那些曾受我們照顧之人的心中動工,使他們想起當年所領受的真理。我之所以提出此請求,是因為我們經常遇見一些年輕男女,他們多年前曾受我們照顧與教導,如今他們滿懷感激地承認當時所領受的益處,且已成為主耶穌的信徒,儘管當時他們並未給我們帶來多少希望。就這樣,主後來喜悅使種子發芽,並結出果實來歸榮耀給祂。本年度內,我們也一再見到這類極受鼓舞的實例。
從 1834 年 3 月 5 日至 1855 年 5 月 26 日,這 21 年間,本會為完全或部分資助的學校所支出的總額為 7,204 英鎊 12 先令 8 又 1/4 便士。
2. 近年來,散佈謬誤的努力極大,因此主耶穌的門徒更應積極致力於傳播真理。特別是那些企圖從基督教會中奪走神話語的努力,其勢之大令人恐懼;因此,所有真誠愛我們主耶穌的人,都應當盡其所能去傳播聖經。鑑於近年來有人試圖再次剝奪基督教會那無誤的神聖話語,我心中特別受到感動,要把握一切機會流通聖經,並特別將其送到最貧窮的人手中。我們不僅在英格蘭、威爾斯和蘇格蘭,更特別是在愛爾蘭,致力於流通聖經。不僅如此,我們還將其送往加拿大、英屬圭亞那、東印度群島、澳洲和中國。主所開啟的每一扇門,我都竭力進入;在此事奉中,許多基督的僕人協助我,他們尋找那些最貧困、渴望擁有一本聖經的人。我們也特別設法供應貧窮的老年人,提供大字版的聖經。我們的努力並未徒勞。我們見過僅僅透過閱讀聖經而直接歸信的實例。本年度內,我們在這一部分的勞苦也蒙了主的悅納。雖然我們已見到一些果實,但我們相信,絕大部分的果實將在主的日子顯明。藉著主的幫助,我們得以日復一日地為聖經的流通祈求祂的祝福,因此我們深信我們的勞苦不會徒勞。我們期待著結果。
從 1854 年 5 月 20 日至 1855 年 5 月 26 日,流通的聖經、新約聖經及聖經分卷數量如下:
售出聖經 693 本。
贈送聖經 890 本。
售出新約聖經 950 本。
贈送新約聖經 748 本。
售出詩篇 82 本。
售出其他聖經小分卷 186 本。
從 1834 年 3 月 5 日至 1855 年 5 月 26 日,透過本會流通的聖經共計 13,949 本,新約聖經 9,047 本,詩篇 188 本,其他聖經小分卷 789 本。
從 1834 年 3 月 5 日至 1855 年 5 月 20 日,本會用於流通聖經的經費總額為 3,389 英鎊 10 先令 1 便士。本年度支出為 476 英鎊 12 先令 3 便士。
3. 本年度內,本會用於宣教事工的經費為 2,081 英鎊 3 先令 2 便士。這筆款項資助了世界各地 57 位在話語與教義上勞苦的工人。
關於本會的這項事工,我特別高興能向基督徒讀者報告,主在本年度內豐豐富富地祝福了許多我所資助的弟兄們的勞苦。我一再收到令人振奮的消息,得知他們努力的成果。本年度內,許多靈魂因他們的勞苦而認識了主。這些令人心靈舒暢的消息,不僅來自在聯合王國各地勞苦的工人,也來自在國外事奉主的工人。這值得特別讚美;但同時,我也將這些親愛的弟兄們交託在聖徒的禱告中,願主在身體與心智的力量上扶持他們,特別是願他們在忍耐、信心、愛心、恆心與毅力上得到支撐;因為他們的困難既大且多。我也特別請求所有愛主耶穌的人,為福音事工祈求更多的工人;因為我不斷聽聞有許多禾場無人耕耘,有許多敞開的門因缺乏工人而無法進入。
從 1834 年 3 月 5 日至 1855 年 5 月 20 日,本會用於宣教事工的經費總額為 16,115 英鎊 0 先令 5 又 1/2 便士。
4. 本會的第四個目標是流通有益的出版物,藉著神的祝福,使信徒與非信徒皆得益處。關於給非信徒的單張,我特別致力於散發那些清晰、簡單地表達福音真理的單張;關於給信徒的出版物,我致力於流通那些能引導他們關注末世特別需要、或已被忽略之真理的刊物,並引導信徒回歸神所寫的話語。
從 1854 年 5 月 26 日至 1855 年 5 月 26 日,用於此目標的經費為 624 英鎊 8 先令 4 便士;本年度內流通了 895,034 份單張與書籍。
從事工開始至 1855 年 5 月 26 日,流通的單張與書籍總數為 3,584,710 份。
從 1840 年 11 月 19 日至 1855 年 5 月 26 日,用於此目標的經費總額為 2,868 英鎊 15 先令 6 又 3/4 便士。
我們渴望對主滿懷感恩,感謝祂將經費託付給我們,並為我們開啟流通如此多聖經與數以千計單張的門;並使我們能如此廣泛地資助那些傳揚基督測不透豐富的傳道人;但我們並不以此為滿足。我們信靠主,祈求祂祝福我們的努力。在本年度內,祂也沒有讓我們徒然等候。我們不僅在獲取經費方面得到了許多禱告的應允,在我們勞苦的果效方面也得到了許多應允。流通單張的事工亦是如此。我們一再見到靈魂因著主允許我們在本年度發出的單張而歸信的實例。其中,我僅舉一例:一位舞台演員在收到其中一份單張後,認識了主。
凡能負擔費用並希望從我們這裡獲取單張的派發者,可以以零售價五折(即 50% 的折扣)獲取。我之所以說明這一點,是因為許多信徒可能不喜歡贈送那些免費得來的東西,但同時又希望將錢花在刀口上。申請者請口頭或書面聯繫布里斯托公園街 34 號(No. 34, Park-street, Bristol)聖經與單張倉庫的史丹利先生(Mr. Stanley)。如需索取包含各類單張與小冊子的樣品包,亦可聯繫他。將 3 先令、5 先令、7 先令或 10 先令的郵資寄給布里斯托公園街 34 號的史丹利先生,即可將等值的樣品包郵寄至英格蘭、威爾斯、愛爾蘭、蘇格蘭、澤西島(Jersey)、根西島(Guernsey)等地的任何地方。
上述倉庫出售的各類書籍與單張目錄,可親自或致函史丹利先生索取。
5. 本會的第五個目標是供養、衣著並按聖經教導那些雙親皆亡的貧困兒童。
本期開始時,布里斯托阿什利丘(Ashley Down)的新孤兒院共有 298 名孤兒。本年度內,新收容了 39 名孤兒,總數達到 337 名。在這 337 名孤兒中,本年度內有兩名去世。僅僅兩名!我們懷著特別的感恩記錄此事。這兩名兒童皆因腦積水而去世。靠著神的幫助,我們渴望在每一件事上追尋祂的手;與此同時,我從事孤兒工作越久,看到規律的生活習慣、清潔、營養的食物、適當的衣著、良好的通風、健康的環境等所產生的影響,就越發確信,貧困階層中至少有一半的兒童是因為缺乏適當的照顧而死亡。我說這話並非為了責備他們,而是出於憐憫與同情,旨在引起公眾對此事實的關注。若說兒童死亡率高,按人的觀點來看,我們這裡應該最高,因為我們通常接收年紀很小的兒童,且這些兒童在如此年幼時就失去雙親,這本身就說明他們的父母通常體質非常虛弱。事實上,我們接收的大多數孤兒,其父母皆因肺結核而去世。然而,儘管如此,我們一再看到,那些以極度虛弱狀態來到我們這裡的兒童,在適當的照顧下,藉著神的祝福,已脫離了那種狀態,如今非常健康。但我們經常接收到一些兒童,從他們的臉色就能看出他們沒有得到足夠的食物,或在其他方面受到嚴重忽視。就在 1855 年 4 月 26 日,輪到接收 4 名兒童,他們來自同一個家庭,年齡在 5 到 9 歲之間。當這些孩子被送來時,顯然他們因缺乏適當的食物而處於極度糟糕的健康狀態。這就是我們所面臨的痛苦難題:如果我們接收他們,按人的觀點來看,由於他們長期被忽視,我們很可能會在他們的健康問題上經歷極大的試驗;然而,如果我們不接收他們,我們有充分的理由擔心,他們很快就會因處境而倒下。對神的信靠決定了這件事。我們接收了這四個孩子,希望藉著神的祝福,他們能從困境中被拯救出來。這四個孩子中最大的男孩,年僅九歲多,第一晚甚至無法在不休息的情況下走上樓梯去宿舍。幾天後,在吃了新孤兒院的食物後,這種情況就消失了;如今這四個孩子都改善了許多,看起來與 1855 年 4 月 26 日時完全不同。我如此詳細地描述這一個案例(在過去 20 年孤兒工作中,我見過許多類似案例),是為了說明照顧這些貧困孤兒是多麼重要,將他們從苦難或早夭中拯救出來(更不用說他們靈性上的福祉,這對我們來說是最重要的)。
除了 337 名中去世的兩名外,我們還被迫將一名兒童逐出機構。這名男孩於 1849 年 10 月 4 日入學。當時他還不到八歲;但儘管年紀輕輕,卻很快發現他已是罪惡深重,因為他是一個慣性說謊者、小偷等。他在其他男孩面前以此為榮,並告訴他們在進入孤兒院之前,他曾屬於一個少年盜竊團伙,經常從船上偷竊鐵、銅等物並變賣。我們起初以為他只是在吹牛,但事實證明他確實經驗豐富;他曾兩次從孤兒院逃跑,並偷走了屬於其他孩子的東西。此外,他還會撬鎖等。在他逃跑後,我們兩次接納他回來,希望透過忍耐、勸誡、私下交談、為他禱告以及使用各種其他方法,能使他改過自新;但一切都是徒勞。最後,在忍耐並試驗了他五年四個月後,我們在全體機構面前,帶著禱告莊重地將他逐出,希望這種最後的痛苦手段能對他有所祝福。然而,我們仍帶著禱告跟隨這個可憐的年輕罪人,希望主仍能向他顯明他的惡行,並給我們帶來喜樂,正如我們過去在類似案例中所經歷的那樣。這個案例再次深刻地提醒我,從幼年時期就照顧孤兒的重要性;因為這個可憐的男孩在八歲時就已經非常擅長偷竊了。
其中一名兒童在我們照顧五年一個月後,被將他送來的親屬接回,因為他們當時已有能力供養他。一名女孩被送去學習一門手藝,一名被送去學校擔任初級教師,13 名被送去就業;21 名男孩被送去當學徒。這 40 個空缺使得年底時新孤兒院僅剩下 297 名兒童。從 1836 年 4 月至 1855 年 5 月 26 日,我們照顧的孤兒總數為 597 名。
關於新孤兒院,我進一步說明以下幾點:
1. 希望申請入學的孤兒,請致函給我,地址為:布里斯托,金斯當(Kingsdown),保羅街 23 號(No. 23, Paul Street)。
2. 我再次說明,關於經費,孤兒的收入與其他目標的收入是分開管理的。因此,捐贈者可以專門為其中一項目標捐款,或者將捐款平均分配給所有目標,視其個人意願而定。如果捐贈者希望將捐款的用途交由我酌情處理(視當時神在我手中的工作需要而定),請在寄送捐款時說明。
3. 本年度孤兒的支出為 4,304 英鎊 4 先令 7 又 1/2 便士。
4. 在沒有人親自向我索求任何東西的情況下,從事工開始至 1855 年 5 月 26 日,作為向神禱告的結果,我為孤兒收到了 74,132 英鎊 6 先令 10 又 3/4 便士的捐款,此金額包括為建造、裝修及佈置目前的新孤兒院所支付的 15,055 英鎊 3 先令 2 又 1/4 便士,以及 1855 年 5 月 20 日為建築基金結餘的 23,059 英鎊 17 先令 8 又 1/4 便士,以及用於日常開支的 116 英鎊 17 先令 8 又 1/2 便士。讀者或許也會感興趣,從事工開始至 1855 年 5 月 26 日,為其他目標捐贈的總額為 25,239 英鎊 8 先令 10 又 3/4 便士;而透過銷售聖經與單張,以及日校兒童繳納的費用,總額為 4,531 英鎊 12 先令 10 又 3/4 便士。此外,還有各種各樣的衣物、家具、糧食等捐贈給孤兒使用。
5. 我很高興能說明,我們有充分的理由感恩,在許多困難中,我們在孤兒中的勞苦持續蒙福,特別是我們一再見到那些曾受我們照顧的人,宣告自己站在主的一邊。
6. 除了能夠支付本年度孤兒及其他目標總計 7,832 英鎊 7 先令 0 又 1/2 便士的開支外,我還能為建築基金增加 5,242 英鎊 18 先令 3 便士。本年度總收入為 13,054 英鎊 14 先令 4 便士。
7. 捐贈給孤兒的物品,由史蒂文斯小姐(Miss Stevens)在布里斯托公園街 34 號,聖經與單張倉庫的二樓出售。
關於我個人事務,或我手中主的工作(不直接與聖經知識推廣會相關)的事項,從 1854 年 5 月 26 日至 1855 年 5 月 26 日:
1854 年 12 月 31 日。本年度內,共有 61 人加入團契。
本年度主喜悅賜給我:
1. 糧食、衣物等,價值至少 8 英鎊 14 先令 0 便士。
2. 匿名金錢奉獻,裝在信封中寄給我,或放入禮拜堂為貧窮聖徒或租金準備的奉獻箱中:191 英鎊 1 先令 11 又 1/2 便士。
3. 來自布里斯托信徒的非匿名金錢禮物:143 英鎊 12 先令 10 便士。
4. 來自布里斯托以外信徒的金錢:854 英鎊 2 先令 7 又 1/2 便士。
總計:1,197 英鎊 11 先令 5 便士。
有些讀者或許會驚呼:「1,197 英鎊 11 先令 5 便士!多麼大的一筆錢!」一百位牧師中沒有一位有這麼高的薪水,二十位神職人員中也沒有一位有這麼好的生活!尊敬的讀者,如果您這麼說,我的回答是:確實,這是獲取我生活所需的一種快樂方式;但如果有人希望走這條路,他必須:
1. 不僅僅是說他信靠神,而是必須真正做到。人們常聲稱信靠神,卻抓住每一個機會,直接或間接地暴露自己的需求,從而試圖引誘他人幫助他們。我並不是說讓人知道我們的需求是錯誤的,但我確實認為,為了引誘他人幫助我們而暴露需求,與對神的信靠並不相符。神會按我們所說的對待我們。如果我們說我們信靠祂,祂就會試驗我們是否真的信靠,還是僅僅口頭上說說;如果我們確實信靠祂,我們就滿足於單單與祂站在一起。
2. 希望走這條路的人,必須願意根據主的喜悅而富足或貧窮。他必須願意經歷豐盛或幾乎一無所有的生活。他必須願意離開這個世界時一無所有。
3. 他必須願意以神的方式接受金錢,不僅是大筆的,也包括小額的。我一再收到一先令的捐贈。拒絕這些基督之愛的標記,是不合宜的。
4. 他必須願意作為主的管家生活。如果有人開始這種生活方式,卻不從主所賜的財物中分享出去,而是囤積起來;或者,如果他像世人所說的那樣,將收入揮霍殆盡,那麼那位感動祂兒女心靈來幫助他的主,很快就會使這些管道乾涸。我那原本就不錯的收入為何還會增加到現在這個數目,已在本書的前部分說明過;那是當我決定,靠著神的幫助,祂的貧窮人和祂的工作應當比以往更多地分享我的財物時。從那時起,主就喜悅越來越多地託付我財物。我請求讀者再次仔細閱讀本敘述第一卷第三部分,第 575 頁至 604 頁,關於馬太福音 6 章 19-21 節、33 節以及「管家職分」的內容。
各種原因本可能阻止我出版這些帳目;但我寫作的目標是神的榮耀,因此我樂於展示我所事奉的是一位多麼慈愛的主,祂又是多麼豐盛地供應我的需求;我寫作是為了安慰和鼓勵我的信徒同伴,使他們能被引導去更多地信靠神,因此我覺得有義務向他們說明,即使在今生,我也得到了充足的供應,儘管這並非我所追求的。
關於預計為 700 名雙親皆亡的貧困兒童建造孤兒院的進一步說明,從 1855 年 5 月 26 日至 1856 年 5 月 26 日:
1855 年 5 月 20 日,我手中有 23,059 英鎊 17 先令 8 又 1/4 便士用於此目標,如上一章所述。我現在敘述主是如何進一步供應我的,但為了簡潔起見,我必須僅限於一些較為顯著的捐贈。
6 月 20 日。一枚銀質獎章,「捐贈者因參與佔領爪哇而獲得;但他渴望將這份榮譽放在主耶穌腳前,並將此獎章用於新建築的一塊基石。」
8 月 4 日。來自 S. S. 5 英鎊,另有 5 英鎊用於流通聖經,5 英鎊用於宣教,以及 5 英鎊和以下物品用於支持孤兒:一對金鑲手鐲、一對黑玉手鐲、一條鐵錶鍊、一對鐵手鐲和腰帶扣、一個小金印章、一枚戒指、2 個鉛筆盒、一枚金胸針、一個錢包以及一些仿珍珠和珠子。
8 月 22 日。來自德文郡 100 英鎊。
11 月 21 日。來自伊普斯威奇(Ipswich)2 英鎊,「一個現今在天堂的親愛孩子的遺產。」
11 月 23 日。來自倫敦 50 英鎊,另有 5 英鎊用於流通聖經與單張,5 英鎊用於學校,10 英鎊用於宣教,10 英鎊用於孤兒,10 英鎊給克雷克先生(Mr. Craik),10 英鎊用於我個人的開支。
12 月 5 日。今晚我收到了一個善意的提議,未經索求,新建築(目前正在建造中)約 300 扇大窗戶所需的所有玻璃,將免費供應。值得注意的是,這次並沒有像已經建好的房子那樣簽訂玻璃合約。毫無疑問,這是我們天父的安排,祂預先知道這個提議會被提出。
1856 年 1 月 10 日。來自利物浦:一枚鑲有鑽石的戒指、一條金手鐲、一條馬爾他手鐲、一枚胸針、一個馬爾他銀扣和腰帶、一枚石榴石戒指、一對金耳環、一盒惠斯特牌計分器、以及一個德國十字架和鏈子。
2 月 19 日。終於,主喜悅應允了許多禱告,今天賜給我 3,000 英鎊,這筆錢交由我處理用於主的工作,我將 1,700 英鎊用於建築基金,300 英鎊用於支持孤兒,1,000 英鎊用於宣教事工、流通聖經與單張,以及支持與聖經知識推廣會相關的各類學校。在這樣的時刻,當主應允許多禱告,喜悅地張開祂豐盛的手,並如此豐豐富富地證明祂是多麼願意傾聽那些信靠祂的兒女的懇求時,我的感受是無法形容的,儘管為了他們自己和他人的益處,祂可能需要暫時看起來很少或根本不理會他們的懇求。
3 月 18 日。收到 4,000 英鎊,交由我處理,視主的工作需要而定。我從這筆款項中取出 3,000 英鎊用於建築基金,1,000 英鎊用於宣教、流通聖經與單張,以及本會支持的各類學校。這筆捐贈是許多禱告的果實,也是許多仰望主應允的結果。願祂的聖名因此被尊崇。我正越來越接近從主那裡獲得此目標所需一切的時間。從一開始,靠著神的恩典,我沒有一刻懷疑過,在祂自己的時間,祂會賜給我所需的一切。
5 月 26 日。出售法文出版物 3 英鎊。出售英文出版物 69 英鎊 1 先令 10 便士。加上本年度收到的利息 911 英鎊 8 先令 1 便士。
我補充幾點說明:
A. 截至 1856 年 5 月 20 日,建築基金的總收入為 29,297 英鎊 18 先令 11 又 1/2 便士,因此據我所知,要完全實現我關於再容納 700 名孤兒的目標,僅需再籌集約 5,700 英鎊。
B. 於 1855 年 8 月動工的 400 名女孤兒院,預計在神的祝福下,將於 1857 年仲夏左右準備好接收 400 名孤兒。
C. 一旦我的道路明確,若主願意,另一所容納 300 名孤兒的房子也將動工;但我目前無法說明關於此事的更多細節。
學校、聖經、宣教與單張基金的供應,應允禱告而來,從 1855 年 5 月 26 日至 1856 年 5 月 26 日:
1855 年 5 月 26 日,帳目結算時,這些目標尚有 41 英鎊 6 先令 11 又 1/2 便士。因此,在 1855 年 6 月 5 日,即新時期開始僅幾天後,當這些目標總共僅收到 1 英鎊 0 先令 6 便士(來自 8 筆不同的捐贈)時,我收到了 211 英鎊 9 先令 5 便士,捐贈者善意地希望我保留 11 英鎊 9 先令 5 便士作為我個人的開支,並將 200 英鎊用於主的工作,視需要而定。因此,我取出 100 英鎊用於支持孤兒,100 英鎊用於這些目標,從而有了一些經費繼續工作。這筆捐贈在這個新時期開始時,對我來說是一個極大的提振與鼓勵。
7 月 12 日。自 6 月 5 日以來,收到的款項相對較少。所有用於這些目標的捐贈都在 5 英鎊以下。然而今天,主應允了許多禱告,賜給我 200 英鎊,視需要使用。我從這筆捐贈中取出 100 英鎊用於孤兒,100 英鎊用於這些目標,從而有能力給在福音中勞苦的弟兄們提供一些幫助。
8 月 9 日。過去十天為了幫助在福音中勞苦的國外工人,並採購聖經、新約聖經與單張,我們有沉重的開支,這些目標的經費現已減少到 7 英鎊 7 先令 10 又 1/2 便士。然而,我非常渴望幫助在話語中勞苦的弟兄們,因為他們中的大多數尚未得到供應。因此,我懇求主賜下經費。今晚從新孤兒院回家時,我發現了來自同一位信徒農夫的信,主在過去幾年中曾多次使用他來幫助我度過難關。
「* * * * 1855 年 8 月 8 日。
「親愛的基督裡的弟兄,
「我感到受激勵要幫助你所從事的工作,因此懇請你接受隨信附上的二十英鎊,用於你認為合適的任何方式,相信神會引導你。
「在基督裡親愛地,
「* * * *」
我將全部款項用於宣教目標以及流通聖經與單張。
8 月 25 日。本月這些目標的支出很大,而收入相對較少。因此,這些目標的經費今天減少到僅剩幾先令。然而,由於免費流通聖經與福音單張的機會仍然很大,且我僅能給在福音中勞苦的工人提供我所希望的三分之一的幫助,因此我本週的禱告特別是為了這些目標的經費。現在主在某種程度上幫助了我們。我今天收到一筆 203 英鎊 14 先令的捐贈,我將其全部用於這些目標,因為捐贈者將用途交由我決定。願主因這寶貴的幫助而受尊崇!我將能從這筆款項中撥出至少 150 英鎊給在福音中勞苦的工人。在收到這筆捐贈前約 3 小時,我曾求主,如果祂不願在此時使用我作為工具來幫助這些弟兄,就請祂以其他方式供應他們經費。
9 月 1 日。來自都柏林(Dublin)5 英鎊用於宣教。
9 月 11 日。來自 C. W. 20 英鎊用於在福音中勞苦的國外工人。這是應允許多禱告的寶貴幫助。
9 月 20 日。收到 190 英鎊,我取出 100 英鎊用於這些目標,以便能給在話語中勞苦的弟兄們提供一些幫助,並有經費繼續流通聖經與單張;剩下的 90 英鎊我用於支持孤兒。寶貴的幫助,是許多禱告的果實!
9 月 30 日。來自克勒肯維爾(Clerkenwell)10 英鎊用於宣教。
10月13日。收到來自倫敦奧斯汀修士街(Austin Friars)的20英鎊。我曾一再為這些事工的經費禱告,過去幾天已寄出100英鎊給在神話語中勞苦的弟兄們,但我仍渴望能寄出更多。
10月23日。收到來自倫敦的20英鎊。
11月6日。自10月16日以來,儘管我非常渴望,卻無法再給在神話語中勞苦的弟兄們提供任何幫助,因為我僅有的經費僅足夠應付學校、聖經與單張流通的必要開支,這段時間總計約120英鎊。但我每天都為宣教事工以及聖經與單張的流通經費禱告。今天我收到了180英鎊,我將這筆款項全數用於上述事工,因為捐款者將運用權交給了我。我有充分的理由相信,許多福音勞工正需要幫助,且我們仍有許多流通聖經與單張的機會。願主因這寶貴的禱告應允而受尊崇!
12月13日。在11月期間,我得以寄出200英鎊給國內外在福音中勞苦的弟兄們,10月則寄出了197英鎊;但本月至今我僅能寄出12英鎊。我一再重複的禱告是,求主賜我喜樂與特權,在本月也能寄出一筆可觀的款項。今天早晨我起床時,看見窗戶結滿了冰,心中想到在這種寒冷天氣下,加上糧食價格高昂,那些貧困的弟兄們,便再次重複了這個禱告。不久後,我收到153英鎊,供主的事工隨需使用。我從中撥出100英鎊給國內外在福音中勞苦的弟兄們,53英鎊用於支持孤兒,因此我有喜樂能立即寄出至少100英鎊,並繼續仰望主賜下更多。
1850年1月31日。作為許多禱告的果實,我今天收到100英鎊,我將其全數投入這些基金中,運用權由我決定;因為當時聖經與單張的流通以及各類學校已毫無經費,且我曾多次求主讓我能再次享有幫助那些弟兄的喜樂,自12月14日以來,我幾乎無法給予他們任何援助。
從那時起,這些事工的經費便不再有困難,因為2月19日收到了一筆3000英鎊的捐款,3月18日又收到一筆4000英鎊的捐款。如前所述,我從中各撥出1000英鎊用於學校、聖經、宣教與單張事工。加上其他收入,我不僅順利度過了這一時期,且在宣教事工與聖經及單張的流通上,投入了自1834年3月本機構創立以來最多的一年。願敬虔的讀者特別留意:這項工作不僅在22年後依然存在,且完全是藉著禱告與對永活神信心的力量在運作;更重要的是,它的事工年復一年地擴展。不信的惡念因此蒙羞。這清楚證明了神的工作單單藉著對神的信靠便能推展。如果我們的工作確實是神的工作,信心與禱告將是有效的媒介;如果它們顯得無效,我們就該省察自己是否真的運用了它們;或者,如果我們確實運用了,那麼我們所從事的工作是否真的是神的工作。
請同時留意,我不僅僅藉著禱告與信心,獲得了比1834年3月以來任何一年都多的經費來推展事工;除此之外,我還能在今年為建築基金增加6238英鎊1先令3又1/4便士,而孤兒支持基金的收入為4070英鎊18先令1又1/4便士,其他事工的收入為4279英鎊6先令6又1/4便士。因此,主在過去一年中樂意賜下的總金額為14588英鎊5先令10又3/4便士。看哪,親愛的讀者,這種獲取經費的方式是多麼有效;因為金額龐大。看哪,這又是多麼令人愉悅的方式;因為我無需在申請款項時面對令人不快的拒絕。看哪,這又是多麼節省的方式;因為它不涉及通常伴隨募款而來的沉重開銷;我所做的僅是透過報告讓大眾了解我們所從事的工作,而這些報告大多是為了孤兒的利益而出售的,正如審計帳目所示,今年它們帶來的收入實際上比成本還多出一點。
但或許你會說:「是的,正是這些報告,這件事沒什麼好驚奇的。」我們的回答是:我們並不自稱行神蹟。我們甚至不希望我們所從事的工作被視為非凡或驚奇。我們真心遺憾許多人輕率地將其視為近乎神蹟。我們所依循的原則與聖經一樣古老。但許多人遺忘了這些原則;有些人沒有持守活潑的信心;有些人根本不知道;甚至不少人否認這些原則合乎聖經,認為它們是狂熱與瘋狂的。有人將我的成功歸因於我是外國人,或是因為事情的新鮮感,又或是因為我有某種秘密寶藏;但當這些都無法解釋工作的進展時,他們就說,是報告產生了這一切。我對這些反對意見的回答是:從自然的角度來看,身為外國人反而更容易阻礙我獲得如此巨額的委託,而非促使捐款者給予。至於新鮮感帶來的金錢,新鮮感的時期早已過去,因為現在是1856年6月,而工作始於1834年3月。至於我所能接觸的秘密寶藏,這個假設比反對者所想的更有道理;因為神的寶庫確實是取之不盡的,我確實(儘管僅僅是藉著禱告與信心)從中支取了超過113000英鎊。但現在談到最後一個反對意見,即報告是獲得所有金錢的手段:讓我們稍微思考一下,因為我衷心希望讀者不要錯過這項機構旨在傳遞給他靈魂的祝福。我的回答是:撰寫報告並無異常之處。公共機構通常都會這樣做,但人們不斷抱怨的是報告沒人讀。我們的報告在語言的力量或對情感的強烈訴求上並不非凡。它們只是事實的簡單陳述。這些報告並不伴隨著個人的募款請求;它們只是寄給捐款者,或任何希望擁有或購買它們的人。如果它們產生了通常報告所沒有的結果,我只能將其歸功於主。
我並不是說神沒有使用報告作為獲取經費的工具。撰寫報告是為了讓我能交代我的管家職分,但特別是為了透過這些印刷的帳目,達成這項機構的主要目的,即向不信的世界再次公開見證:在這些末後的日子裡,永活的神依然是永活的神,祂垂聽兒女的禱告,並幫助那些信靠祂的人;並為了讓信徒普遍受益,特別是鼓勵他們在一切所需的事上信靠神,並激勵他們在處理與自身處境相關的每一件事時,以更單純的心與神打交道;簡言之,讓神的兒女能將聖經作為永活神的話語來實際運用。——但雖然這些是發布報告的主要原因,我們毫不懷疑主一再使用它們作為引導人們以金錢幫助我們的工具。因為我們不斷需要可觀的款項,即使數百英鎊也僅是杯水車薪,我每天,通常每天數次,懇求主供應我經費,對祂親愛兒女的心說話,並藉著基督的愛激勵他們,用祂所託付給他們的錢財來幫助我;因此,我毫不懷疑,主一再藉著祂的靈在那些閱讀或聽聞報告的人心中動工。但無論我們是透過報告還是不透過報告獲得供應,在任何情況下,都是神在為我們動工,這正是我希望引導讀者關注的焦點。
自1855年5月26日至1856年5月26日,為支持我照顧下的300名孤兒,在禱告中蒙應允而送來的經費。
當這段時期開始時,我手頭僅有116英鎊17先令8又1/2便士用於支持孤兒,從自然的角度來看,這金額如此之小,以至於人們會說,很快就會一無所有。如果主沒有樂意進一步送來經費,情況確實會如此;但祂在父性的看顧中,從未停止記念我們的需要並提供供應。每個月的開銷都非常沉重,不僅是因為機構的規模龐大,特別是因為去年全年糧食價格高昂;然而,儘管如此,自孤兒工作開始以來,沒有哪一年我在經費方面比去年更輕鬆。在第一個月結束時(6月26日),儘管開銷巨大,手頭仍有192英鎊9先令11又1/2便士。在第二個月結束時(7月26日),餘額為259英鎊4先令。在第三個月結束時(8月26日),餘額為291英鎊19先令2便士。同樣地,主月復一月地樂意供應我經費,以至於當祂在2月19日樂意賜下上述那筆3000英鎊的捐款時,我手頭仍有160英鎊用於支持孤兒。特別值得注意的是,支持孤兒的收入並非來自3000英鎊之前的一些巨額捐款;因為在大約十年的時間裡,沒有哪個時期我收到的巨額捐款比去年更少。它是來自許多1英鎊、2英鎊、5英鎊、10英鎊、20英鎊及以上的捐款,但除了5月3日收到的一筆117英鎊10先令,以及我從3000英鎊中撥出的300英鎊外,均未超過100英鎊。同樣值得注意的是,雖然在2月19日之前我們總是豐足,從未陷入困境,通常手頭都有約200英鎊;但在收到3000英鎊(我從中撥出300英鎊支持孤兒)後幾乎立即,之前的餘額就全部用盡,還需要更多資金;因此我很快就必須動用那300英鎊的一部分,這使得神在那筆巨額捐款中的手顯得更加明顯;然而,這300英鎊,加上主在2月19日至5月26日之間樂意送來的其他款項,不僅應付了所有剩餘的沉重開銷,還留下了167英鎊18先令11又3/4便士的餘額。
請留意,親愛的讀者,當我們在威爾遜街(Wilson Street)租屋時,我們的信心年復一年地受到極大的試驗,儘管開銷僅是去年的三分之一左右。自1849年新孤兒院開放以來,情況也一再如此;但在過去一年中,我們在支持孤兒的經費上完全沒有受到信心的試驗,儘管在其他方面並非沒有信心與忍耐的試驗。主有祂自己的方式,因此祂讓這一年在這一點上顯得與眾不同。我樂於沉思這一點;因為我渴望神的手在這項工作中被認出,無論是藉著祂的能力在我們每日的貧困中維持我們,還是藉著祂使我們在一天、一個月或一年內在經費上順利運作。你看,雖然在該時期開始時,桶裡只有「一把麵粉」,但主樂意讓它維持了整整一年,而在年末時,剩下的比開始時還多;在整整一年中,所有這些數百人得到了餵養、穿衣,並獲得了所需的一切;學徒被安置並支付了學徒費,他們以及外出工作的年輕女性的裝備,都是由孤兒機構支付的。這一切對不信的惡念提供了何等的回應!當我準備建造新孤兒院時,不信者說:「你將如何找到支持這300名孤兒的經費?」或者當不信者說:「你將如何能夠支持一千名孤兒?」
現在,我將從今年收到的眾多捐款中挑選幾筆,並根據主題的需要,在此處或彼處作些評論。